鈴の風使い

劣等生

　ルーウェンは、ため息をつきながら国立クイ学園の、タイルが敷かれた廊下を歩いていた。
　これから、精霊術の授業がある。
「よう、ルー」
　愛称を呼ばれ、規則正しく並ぶ正方形のタイルに向けていた目を上げると、学友のリシュが、片手を挙げて歩いて来た。

　リシュとは、入学時からの付き合いだ。
　同じ精霊師育成学科では、唯一仲が良いと言える友人だった。
　肩ほどまで伸ばした髪を、右に寄せてまとめている。
「やあ、リシュ。……その髪、暑くないの？」
　ルーウェンは力なく返事をして、憂さ晴らしをするように、リシュの髪に文句をつけた。
　リシュは呆れた顔をして、
「精霊師になろうってヤツが短髪って方が、どうかと思うけど」
ルーウェンの憂さ晴らしをさらりとかわした。
　至極もっともなリシュの言葉に、ルーウェンの憂いは更に増した。
　八つ当たりのつもりが、返り討ちに遭ってしまった。
　ルーウェンは、自分の髪を指先でつまんでみた。
　一応入学してからは、伸ばそうと努力しているのだが、慣れないからか少し伸びると邪魔で、つい整えてしまう。
　またため息をついて、ルーウェンは自分の髪を離した。
　金の髪が、ふわりと揺れて戻って来た。