桜と紋白蝶

　その時でした。

　猫の鳴き声と、掻き分ける草の音。

　猫は蝶々の桜へ、まっしぐらに走って行きました。

「いかん！」

　おじいさんが叫んだその時には、もう遅く。

　桜に止まる紋白蝶達は、一斉に青空へ飛び立ちました。

　音もなく、天へ消えていく紋白蝶。

　それはおじいさんの目に、ゆっくりと映りました。

　そしてそれは、桜の花びらが舞い上がり、青空に吸い込まれていったようにも見えたのです。

　一瞬で散ってしまった、白い桜。おじいさんは頭が真っ白になり、呆然と桜を見つめました。

　しかし、乾いた景色に、最後の紋白蝶がひらり。

　紋白蝶はおじいさんの肩から桜の枝に止まると、すぐに青空に飛び立ちました。

　桜を愛おしむように、くるりと回って包み込みながら。

　それはまるで、天使が桜の魂を空へ導いているようでした。