妖と呼ばれし子

弐

驚いた様に男の手を払い、警戒心を隠そうともせず刀を向けてくる少年に、男は微笑み、口を開く。

「...それも、屍から剥ぎ取ったんですか？」
「童一人で屍の身ぐるみを剥ぎ、そうして自分を守ってきたんですか？」

「大したもんじゃないですか」

先程感じた言葉をそのまま少年に伝えると、紅い瞳を瞬かせ、訝し気にこちらを窺ってくる。

この少年は、敵意しか感じ慣れていない──

そう感じた時、無性にこの少年を愛しく思い。
腰の刀に手を掛けていた。

「だけど..そんな剣、もう要りませんよ」

──無論、斬る為ではなく

「人に怯え、自分を護る為だけに振るう剣なんて、捨てちゃいなさい」

──この子を救う為に

「くれてあげますよ、私の剣。そいつの本当の使い方を知りたきゃ、ついて来るといい」

投げられた刀をきょとんと見詰める少年に、また微笑んで。
選択をさせる為に、背を向けて歩き出した。