妖と呼ばれし子

参

「では..姓は吉田、名は銀時。...名乗ってくれますか？」
「吉田..銀..時...」

再度頷いた銀時に微笑んで、また頭を撫でる。

「...私の私塾へ行きましょうか、銀時」
「しじゅく？」
「はい。勉強をするところです。...まだ始めたばかりですが、本当に良い子達ばかりですよ」

人の多いところだということを感じ取り、体を固くするが。松陽の柔らかい笑みを見て渋々頷いたのを見、松陽はしゃがみ込んだまま、銀時に背を向ける。

「私の私塾までは、少し距離があります。私の背に乗ってください」
「ぇ..乗る..って...」

背負われたこともないのだと予想はしていた松陽は、少し哀し気に顔を歪めるも、腕の位置などを伝えた。

「..こう...？」
「そう。...さて..」

よっこらせ、と、およそ彼の年齢には似つかわしくない声をあげ、立ち上がる。

「っうわ...っ！」

急に高くなった視界。
木に登るのとはまた違う感覚に、目を白黒させ、慌ててしがみつく。

「それでは、行きましょうか」

銀時は、歩き出した松陽の背で、落とされはしないかと暫く警戒していたが、やがてゆっくりと体の強張りを解いていった。
会って間もなき、ましてや鬼の子と呼ばれた子に名を与え、父と名乗り出たその男の背は、少年の緋色の瞳を柔らかく細めさせるのに充分なものだった。