契約にご用心

　父が事故で死んだ。俺たち二人は、父の莫大な遺産を相続することになった。もちろん、半分ずつだ。

　俺と兄は仲の悪い兄弟だったから『兄貴も死んでくれれば良かったのに』と、正直なところ願っていた。

　おそらく、兄貴も同じことを願っていただろう。

　そこを悪魔に付け込まれたのかもしれない。

「よぉ。お前、兄貴に死んでほしいんだろ？」

　突然現れた悪魔は、願いを叶えるが、その代わりに契約者の魂を奪うと言う。

冗談じゃない。俺が死んだら、元も子もないじゃないか。

　当然、契約は流れた。他所(よそ)をあたってくれと言ったのが間違いだったことに、気づいたときには遅かった。

　そいつは兄のところに行ったのだ。
　兄は契約をしたらしい。俺は悪魔に魂を奪われた。

　意識が遠のく最中、悪魔が俺に教えてくれた。

「お前の兄貴は、頭がいいな。自分は死なずに、お前だけが死ぬような契約を思いついたんだぜ」

　いまさら聞いても仕方の無いことだったが、悪魔がべらべらと喋る言葉が、耳から入ってくる。

「兄貴の契約はな……いや、正確には兄貴の契約ではないな……」

　そうか。そんな方法が……