いないれ

不思議なジュースとおかしな君と。

「まただ…」

円堂が左を見ながら溢した。俺は円堂を見たが、悩んでいる。何が「また」なのだろうか。反対にいる鬼道を見ると、本を赤いシートで隠している。本のタイトルは英語で書かれている。

(ああ、単語帳か…)

　下校中まで勉強する彼を、感心する。

「どうした？」

鬼道が俺を見て言う。鬼道は円堂みたいに鈍感ではなかったなと思い出しつつ、さっきまで思っていたことを言った。

「いや、偉いなと思って」

視線を鬼道の単語帳に合わせる。鬼道は、俺の視線を辿っていく。そして、俺の言葉を理解し、俺を笑顔で見ながら言う。

「お前もやってみるか？」
「遠慮しておく」

嫌みを嫌みで返す奴に初めて会った。これも、天才だからこそこなせる技か、などくだらないことを考えていると左肩を叩かれた。叩かれた方を向くと、円堂の手が肩に乗っていた。そして声が聞こえてきた。

「豪炎寺はあのジュース飲んだことある？」

円堂の指差す先には自動販売機。

「どれだ？」

俺は体の向きを変え、自動販売機に近づく。後ろからちょっと速いテンポで足音が聞こえてくる。鬼道の足音だということは振り返らなくても分かる。

「これ」