桃太郎格闘伝

～成長、そして旅立ち～

家に入るとおばあさんが朝食の用意を済ませ、囲炉裏の側に座っていた。

そして、おじいさんも桃太郎も囲炉裏の側に座り、三人で仲良く会話しながら、朝食をとった。

朝食を食べ終わると、おじいさんがスッと立ち上がり
「桃や。ちょっと待ってなさい。」
と言い、隣の小屋へ向かった。
「よいしょ。私も。桃太郎はゆっくりしてなさい。」
とおばあさんも立ち上がり台所へと向かった。

しばらくすると、おじいさんが帰ってきた。手には、刀と籠手と脛当てを手にしていた。
「おじいさん。その刀と防具は？」

と桃太郎はおじいさんに問うと、
「うむ。お前の刀と籠手と脛当てじゃ。やっと今朝出来ての。」

おじいさんは武人でもあり、昔は武器職人としても名を馳せていたのだ。
刀と籠手と脛当てを桃太郎に渡しながら、答えた。

「この刀は、お前がこの家に来たときに、お前が抱いていた金属の延べ棒から作ったのじゃ。そうじゃな、名前は『聖桃丸』とでも名付けようかの。」

「『聖桃丸』…。」
桃太郎は渡してもらった刀を抜いた。
刀の側面部分に梵字が彫っており、刀身は淡く七色に輝きを放っていた。

「この金属は不思議でな。生半可な打ち付け方では、鍛えれなくての。少々特殊な技法を使って鍛えたのじゃ。切れ味も良く、強度も抜群じゃ。」
刀身を眺めている桃太郎にそう説明した。

「おじいさん。ありがとうございます。」

そう言うと桃太郎は刀を鞘に納めた。おじいさんは満足そうに頷くと、籠手と脛当てを着けるように桃太郎に促した。
「その防具は、お前の生まれた桃の種の部分を削り出して、重ね合わせて作った籠手と脛当てじゃ。刀への防御にも、空手を使う際にも拳への負担を減らせるのじゃ。」

と説明したところで、おばあさんも台所から戻ってきた。
「桃太郎。はい。これを持っていきなさい。」
と袋を渡した。
桃太郎が袋を空けると中には吉備団子が入っていた。「おばあさん。ありがとうございます。」
桃太郎は袋を閉じて、おばあさんにお礼を述べた。
「いいんですよ。この吉備団子には桃の実を入れてます。保存も効くからかなり持ちますよ。」
とおばあさんはニッコリ笑った。