Stranger Machine。

日々の日常と、努力と。

…

「お疲れさまでした！！」

かれこれ、筋トレやら、ノックやらやってるうちに日は暮れて、練習が終わりの時間になっていた。

一年生の俺は、他の一年生と混じりながら、バットやらの片付け、グラウンドの整備など、色々と後始末があり、中々、帰宅にはつけない。

「お疲れ。今日はまた上達したな。」

ニコニコしながら、坂木先輩はグラウンドを後にした。

実はこの学校、つくし葉学園といって、県内でも有名な野球強豪校なのだ。甲子園に出場したことはないけれど、必ず、県のベスト4に名を連ねといる。
【無冠の王者】。甲子園出場圏内でありながら、出場を逃しているこの学校に皮肉を込めた通り名だ。
たぶん、一年生だけでも、百人はいるだろう。
なんで、俺なんかに目をつけたんだろう？

「うむ。今日もよいプレーを見せていただいたぞ。」

満足そうな顔をしながら、グランドの整備中の俺に話しかけるあびる。

「そりゃ、どうも。」

あんなお粗末なピッチングのどこが“いいプレー”なのか、わからんけども。

人が物思いにふけっているのに、相変わらずの空気の読めない人だ。

だけど、それがなきゃ、あびるではないのだ。

「だが、日々の努力を怠るなよ！」

「わかってるよ。」

そんなことわかりきっていること言われてもなぁ。