アニトレでＧＯ！

旅立ちは突然に

「ジリリリリリ・・・パチン。」

　無意識に目覚まし時計に手を伸ばし、ポン。
　瞬きを何回かしてやっとその文字盤に目を向ける。
　時計の針はＡＭ５：３０を表示中。
よし、いつも通り。

　いつもと変わらない朝。
カーテンを開けると
今日はすこぶる快晴らしく、
暖かな朝日がさんさんと
私の部屋へ流れ込んでくる。

「うーん、今日も良い天気だ♪」

　小さく伸びをするといつものように軽くラジオ体操もどきをし、
着替えを済ませる。
　１階にあるダイニングルームへと足を運んでドアをガチャリ。
　開けた瞬間にパンの焼ける香ばしい匂いと
コーヒーの香りが同時に私の鼻をくすぐる。
テーブルの方を見るとトースト・コーヒー・目玉焼きにサラダ付きという予想通りの、
だけど朝食を抜かすことが多い現代の家庭にしては
珍しいくらいたくさんの品数が並べられていた。

「あぁ、智菜。おはよう。」

　声のした方を見ると、いつものごとくキッチンにて
お弁当の準備をしている母さんの姿があった。

「おはよう、母さん。」
「朝の分の餌ならテーブルの上に置いてあるから、
覚めないうちにお食べ。」
「……」

　はぁ、またか。

「母さん。」
「あらやだ、つい……。」　ちゃめっ気たっぷりに舌をチロリと見せる母親に、密かにため息。

　けっして彼女は私が嫌いで言ったわけじゃない。
詳しいことは知らないけど生まれてこのかた１６年間会ったことがない
……私にとってお祖母さんにあたる人によって、猫として育てられたんだとか。