林檎の季節

第四章 消えた影

　走っている途中、声が聞こえ、楓は咄嗟に近くの茂みに隠れた。

｢江口先生ー。どこにいるの？｣

声の主は、教え子の井上佳美と桜庭奏だった。だが。

その手には

幼い子供には不似合いな

鈍く光る包丁を握っていた。

　楓は悲鳴をあげたくなるのを懸命にこらえ、ひたすら山を駆け上がった。

　山の中なら、見つかりにくい。山の中なら、見つかりにくい。

そう呪文のように唱えながら。

｢きゃああああっ!!!!｣

だが。楓は見落としていた。

　ここの山は、草木が多すぎること。

草木が多すぎて先が見えにくいこと。

先が見えにくくて

突然

滝が現れることもあることを。