物語の始まり

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土方の指示により、先程まで練習していた隊士達は道場を空けた。 中央で対峙する二人。 「よろしくお願いしますね。」 「こっ、こちらこそ、よろしくお願いします!」 優しそうだとは言っても、新撰組の一員。 それなりに強いに違いない。 審判は、原田がするようで、赤と白の旗を手にしていた。 始まるまでの空気が重い。 息苦しく、汗が頬を伝う。 一方の相手は、とても気楽に構えていた。 慣れているのだろうか、それとも馬鹿にされているのだろうか。 「はじめっ!」 そして、ついに合図が放たれた。 ―――先手必勝!!! 藍は合図と共に足を踏み出した。 「……速いですね。」 そう言いながら、笑顔で躱す。 まだそれだけの余裕があるということだ。 「まだまだっ!」 次々と攻撃を浴びせるのだが、一向に当たらない。 すべてひょいと身軽に躱していくのだ。 攻撃が当たらず、徐々に焦りだす藍。 だんだんと息も荒くなってきた。 「やぁっ!」 力を込め、木刀を目一杯振り下ろす。 しかし、相手に受け止められ、そのまま弾かれてしまった。 「あっ!!!」 「なんだ、つまらない。もう少し強いのかと思ったのに。」 相手から、笑顔が消えた。 「すみません、弱い人には興味がないんです。 残念ですが 死んでください―――……。」 冷たい目。 その奥に見えた殺意。 身体が震え上がった。 先程までの笑顔はなく、振り上げられた木刀。 それが、綺麗な弧を描いて、藍に近づく。 誰もが、相手の勝ちを確信した。 しかし。
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