ｱﾅｻﾞｰ†ﾌﾞﾚｲﾌﾞｽ

～女王との謁見～

ﾋﾊﾞﾘに案内され、ｻｷ達は客室へとたどり着いた。
客室の中では暖炉が赤々と燃え、暖かい空気に満ちていた。
…きっとﾋﾊﾞﾘが用意したのだろう。

部屋の中は、ベッドとテーブルが置かれただけのシンプルな構造だったが、その一つ一つには精巧な細工が施されていた。

「ｻｷ、ﾌﾘｰ。私は滞在中に必要な物を揃えて来るわね。」

「はい。ありがとうございます。」

「じゃあ、また後でね。
－ｻｷ達をお願いします。」　
ｻｷ達とﾋﾊﾞﾘにそう言うと、ｴﾘは部屋を後にした。

安心したからか、ｻｷとﾌﾘｰは疲れを感じて椅子に座り込む。

「宜しければ、コレをどうぞ。」

ﾋﾊﾞﾘはｻｷ達の前に焼き菓子を差し出す。
先程までは緊張からあまり感じていなかったが、突然空腹が襲う。そろそろと手を伸ばし、焼き菓子を口に運ぶ。ふわっと香ばしい香りと共に、上品な甘さが口いっぱいに広がる。

「美味しい!!」

あまりの美味しさに、ｻｷは思わず声をあげた。ｻｷが言うと、ﾋﾊﾞﾘは嬉しそうに笑った。

「だろっ!!この城の料理長が作る焼き菓子は美味いんだ!!…あっ」

「いけね!」とﾋﾊﾞﾘは頭を掻いた。さっきまでと打って変わったようなﾋﾊﾞﾘの態度に、ｻｷ達は驚いた。

「失礼致しました。」

ﾋﾊﾞﾘは小さな声で謝罪すると、恥ずかしそうに俯く。一瞬の間の後、室内は笑い声に包まれた。

「ｱﾊﾊﾊ､ﾋﾊﾞﾘさんって面白いですね。」

ﾋﾊﾞﾘも楽しそうに言う。

「実は俺、農民の出だから、畏まったのって苦手なんだ。これからはこんな感じでいいかい？」

「ｱﾀｼもその方がいいです。」

「じゃあ、改めてよろしくｻｷ、ﾌﾘｰ。」

三人はしっかりと握手を交わした。