片思い戦争

二回戦

彼が望むならと、私は中学時代から吸い続けていたタバコを辞め、彼が好きだと言えばカジュアルな服装もお姉系にチェンジした。

そこには自分らしさなんか微塵もなく、自ら彼色に染まりに行った。

好きな人はと聞かれれば彼の名前を叫び、好きな食べ物はと聞かれれば彼を指差し、趣味はと聞かれれば彼に飛び付き、その度にいちいち怒られていた。

それくらい、あの頃の私の生活は彼一色だった。

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大学の授業は自由に選べる所がいい。

つまんない講義は受けなくてもいい。

だけど必須科目というものはやっぱりあって、その単位を落とせば進級は難しいと言われていた。

元々頭は良くなかったけど、頭の良い彼に追い付くために私は必死で勉強した。

その日私はレポートを仕上げようと実花子と共に図書館へ足を運んでいた。

自分の書きたい事を調べたり、裏付けたり、論じる事が私は好きだった。

自分で答えをたぐりよせる作業が私を夢中にさせるから。

資料を念入りに吟味して手に取り、いつも座る窓際の席へと向かった。

私達の特等席には先客がいて、その背中に私の胸は高鳴った。

無言でその背中にすり寄る私に、彼は怒りの鉄拳を喰らわす。

「いったーい！何すんのよ！」

「うるせぇ！触んなバカ！」

ギャーギャー騒ぐ私達を、実花子が叱る。

「二人とも、静かにして！」

珍しく怒る実花子の声と、周囲からの痛すぎる視線に大人しくなった。

私はさりげなく彼の前に座り、でも集中して必須科目のレポートを書き始めた。

無言でペンを走らせていると、彼が疲れたように大きく伸びをした。

その手元を見ると、数時間睨み合っていたはずのレポート用紙は白紙のままだった。

「どうしたの？」

「オレ、レポート書くのスゲー苦手なんだよ」

そう言って私に溜まったレポートの数々を見せた。

その中には提出期限が迫っているものもあり、彼はお手上げといった仕草をして見せる。

「手伝うよ」

その言葉に下心なんてなくて、ただ普通に口から出た物だった。

怪訝な顔をしながらも、背に腹は変えられないのであろうそのまま私にレポート用紙を手渡した。