第1話

奴隷の心得

それから何やかやと雑務をこなし、証が家に着く頃には夜中の１時を回っていた。

とっくに柚子は先に寝ていると思っていたのだが、部屋の明かりが点いていることに気付いた証は急いで靴を脱いだ。

ダイニングに足を踏み入れ、立ちすくむ。

「…………………」

柚子はダイニングテーブルに突っ伏していた。

物音をたてないように側に歩み寄ると、柚子は腕を枕にしてスヤスヤと眠っていた。

本らしき物を下敷きにしている。

どうやら本を読んで証を待つうちに、待ち疲れて眠ってしまったらしい。

(……なんだこれ。……楽譜？)

証は柚子の下敷きになっている本に目を向けた。

柚子の体半分で隠されているのでよくわからないが、五線譜がチラリと垣間見えた。

(………そういやこいつ、なんか夢があるっつってたっけ……)

証は静かに柚子の横の椅子を引き、腰を下ろした。

証の席には皿が何枚か並べられている。

五十嵐の言う通り、証の分の夕飯も用意していたようだ。

証は柚子に視線を戻し、じっとその顔を見つめた。

口は軽く開けられ、スースーと寝息が漏れている。

夢を見ているのか、睫毛が小刻みに震えていた。

証は頬杖をつき、思わずのように呟いた。

「………寝顔は、昔と変わんねーのな………」

余り大きな声を出したつもりはなかったが、柚子の体がピクッと反応した。

うっすらと瞼が持ち上がる。

うたた寝をしていたことに気付き、柚子はガバッと半身を上げた。

それと同時に隣の証に気付く。

「………あれ、証。いつ帰ってきたの……」

「あれ、じゃねーよ。何やってんだ、てめぇは」

証は頬杖をついたまま呆れたように肩で息をついた。