アトミックに恋して

アトム二世誕生

眠るアトムをコピーするかの如くスキャンして、もう一体のアトムを着々と作っていく。

「もっと人間さを出すために高級人工皮膚を使え！」

「もっと人間性の高い人工頭脳に！！！」

開発グループの人々がバタバタと動き回る。
お茶の水が汗を拭うと、夕子がハンカチを持ってきた。

「博士、少し休憩した方がいいんじゃないですか？」

心配そうに尋ねる夕子に、お茶の水は首を横に振る。

「休んでなんかいられないよ。アトムを完成させねばならんのじゃから」

お茶の水はハンカチを貰い、汗を拭きながら作業を続けた。

そして、ついにアトム二世が完成したのだった。

「アトム二世！！！目覚めよ！！」

ガチャンとスイッチを入れる。
電流が走り、アトム二世はゆっくり起き上がった。

「アトムや！わしの顔が分かるか？」

そう声を掛けると、アトムはお茶の水を見つめて、頷く。

「それより顔を洗いたいから、そこをどいてくれない？」

まだ眠そうに瞬きをするアトム二世。
お茶の水は思いもしなかった第一声に、驚いていた。

「あ、ああ…すまない。今どくよ」

すぐさま洗面所までの道を空ける。
アトム二世は背中を丸めて歩き、欠伸をしながら顔を洗い始めた。

「…なんだかブショウったらしいですなぁ」

「でも人間っぽいと言えなくも無いぞ」

口々に感想をのべる科学者達。
お茶の水は一人、疑いのまなざしでアトム二世を見ていた。

(あんな子で……果たして前作のアトムになれるのだろうか……？)

お茶の水の不安は見事に的中してしまった。