死神と接吻

炎の城

悔恨や懺悔。言われのない感情に囲われて、今まで送っていった人間を振り返る。そしてまた悔恨。

立ち止まっている私に降りかかるのは、そんな感情の連鎖だった。

「もう、覚えていない……私は、何をしていたのだろうか」

時間と共に、感覚が抜け落ちてゆくのが私にはよくわかった。窓からの熱気、鎖の刺さるような冷たさ。全てが無くなってゆく。

周りから神と呼ばれ、また自分も神だと自負していた。それなのに、この牢獄から抜け出す事すらできないなんて……

そんな時だった。私の牢獄を形成していた、入口のドアが開け放たれる。

差し込む光。炎の赤とは違う、鮮明な白。その眩しさに、私は手で目を覆う事しかできない。

「これはこれは……」

そう言いつつ近づく人影。その姿が、光に慣れてゆく私の中で少しずつはっきりとしている。

私と同じ、しかし煤けた銀の胸当てに、籠手や具足。腰に下げた剣は、その刀身を揺らめかせている。

そんな見た目に反して、男はまだあどけなさが残っていた。茶色の髪を思うがままに跳ねさせ、目には輝きを秘めていたのだ。

その男は差し出す。二つしかないその手を、この私に。それをただ、見つめるしかなかった。