涼宮ハルヒの分身

Ⅳ

「この情報爆発を起こしたのは、涼宮ハルヒではないから」

キキーッと自転車が唸りを上げて止まる。坂道だ。

「長門、それはい‥‥」

「上って」

「いや、だがな」

「大丈夫」

大丈夫、か。俺は長門を自転車に乗せたまま長い長い坂道を走ることにした。朝かったるく上ってくるのが嘘のようだ。電動自転車よりずっと楽に足が動く。

「‥‥‥誰だ」

「‥‥‥」

「今回のこの世界征服みたいなのを企んでいるのは、一体誰なんだ」

「言えない」

言えない? 言えないってなんだ。言わない、じゃなくてか。

「‥‥‥‥‥」

自転車が学校に向かうにつれて、俺の足取りは重力を取り戻したかのように重くなっていった。俺の告白は本当に関係なかった、それが確かになったというのに。

「長門の親玉が言うの禁止してるのか?」

「‥‥‥‥」

これも駄目か。首を縦か横かに振ってくれるだけでいいのに。

それから少しの間があったが、長門のおかげでどうにか早めに学校の校門前へ来れた。まだ古泉達は来てないようだ。

「入れない、か」

相変わらず寒天のような壁が俺の手の行く手は阻む。長門も興味を持ったのか片手を壁へとくっつける。反応は俺と同じだった。

「入れそうか？」

ふるふると、微かに首を横に振る長門。
良かったな古泉。お前の専売特許その1は守られたようだぜ。