四季映姫との終焉

第一章 幻想の現象

「まあな。今日は一応、白玉楼にも寄らなきゃいけないんだよ」

「ふうん。白玉楼ねぇ……」

　どこか不審そうに目を細めながら、そう反応する。
　別に、嘘を言っているわけではないんだけどな……。
　でも、たしかに少し露骨に帰ろうとしたかもしれない。

　まったく、博麗は妙に……いや、異常な程奇妙に勘が良いからな。
　というか、良すぎる。
　それはもはや、鋭いというレベルではない。
　だから、こういう風に追及されてしまうと、少しどきっとしてしまう。

　しかし、それがあるからこそ、幻想郷の現状を知るのには、ここが最適なんだろうけど。

「と、いうわけでだ、博麗。俺はそろそろ、行かなきゃいけないんだけど」

　俺は言いながら、腰掛けていた縁側から立ち上がる。

「わかったわ。どうせ、大して話すことも無かったし。幽々子と妖夢にはよろしく言っておいて。最近、全然会ってないから」

　とりあえず、そう言ってくれた。

　博麗の言うところの幽々子と妖夢というのは、これから向かう西行寺の主と、庭師のことだ。

　幻想郷のパワーバランスを担う程の強さ――ハイエンドクラスの力を、たったの二人だけで所有する、白玉楼。
　まあ、普段はあんまり、そんな風には見えないのだけど。

「それじゃあ、また今度。次もお賽銭だけは絶対に忘れないでね」

「わかってるよ。でも、次来るまではもっと安定した稼ぎ口でも確保してろよ」

　そう言い残し、後ろの方でうるさく言い返している博麗には気も留めずに、俺は空中に浮かび上がった。

　　　　　　　◆

　空を飛んで、白玉楼を目指す。

　ただしそれは、航空機のように速くもなく、鳥のように優雅でもなければ、蝶のように可憐でもない。
　そこそこのスピードで、それなりにふわふわとしながら、紛れも無い人間である自分自身の体で、飛んでいる。