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「ただいま！」
誰もいないことがわかってる部屋に僕は言った。
虚しく響く声。
テーブルに買ってきた弁当を置いて、ベッドの横に眠っているルイの元へ。
箱の中でルイは穏やかな寝顔を見せている。
箱をあけ、ルイの体を抱きしめた。
温度のない体から、冷たさが伝わってくる。
あれほど温もりを感じたはずの体……。
それは幻だったのだと今さら気付かされた。
ルイの温度は、僕自身の温度でしかなかった。
冷たい手を温めて、僕は僕自身の温度をルイを通じて感じていただけだった。
抱きしめてそんなことを思っているうちに、ほら。
徐々にルイの体が熱を持ち出した。
動かないのにどうしてさ……。
どうしようもない涙が次から次に流れて、ルイの服を汚してしまう。
薄ピンクのワンピースは、一番最初に買ってあげたものだ。
今さら泣くなんて、僕どうかしてるよ。
わかってるのに、どうしようもできない。
止めどない涙は、夜の闇にさえ溶けることを知らずにルイの服を汚した。
僕の涙が止まったのは部屋が夜に飲まれた頃だった。
僕はルイの体から身を離した。
微動だにしないルイの表情に、また涙がこみ上げる。
でも、泣いてる場合なんかじゃない。
箱の中にルイの体を寝かせた。
それからクローゼットの中を片付けて、奥のほうにルイを押し込んだ。
簡単にはどうしていいかわからないから、とりあえず目に付かないところへ……。
何も言わないままクローゼットの扉を閉めて、リビングに戻り弁当を食べた。
なにがってわけじゃなく、いつになく味気のない食事。
シャワーを浴びずにベッドに入った。
目を閉じても眠れない。
忘れなくちゃいけないんだ。
たかがアンドロイド。
形のある幻を愛してしまったんだって、何度も繰り返した文句を自分に言い聞かせた。
明日の朝を迎えたら、もうルイのことを愛してたなんてことは夢だったと思おう。
……そう思えるように努力しよう。
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