嶺の上に開く花

弔問

　白木で造られた祭壇の中央には、ベレー帽をかぶった村田　幸之助の写真が飾られている。微笑みをたたえたその表情を、市田　浩也は記憶している。先月末に『雀荘縁(ゆかり)』で行われた月に一度の大会で、村田が優勝した時のものだ。

　いつもはハンチング帽をかぶっているのに、その日は珍しくえんじ色のベレー帽を頭に乗せていた。

「今日の優勝は、その帽子のお陰じゃないのかい」と誰かの冷やかしに「そうかも知れませんね」と、村田は笑みを返していた。

　大会の後の写真撮影は、小さなトロフィーを抱いた優勝者の単独撮影と、参加者全員の集合写真を録るのが恒例行事だ。この時村田のカメラを借り、シャッターを切ったのが浩也だった。