嶺の上に開く花

相思

「きっと、喜んでくれるわね」

　オーナーはそう云うと「これは私から彼氏さんへの、お近づきのしるし」と、ソープの塊を紙袋に入れて寄越した。

「そんな、悪いですよ」

「遠慮なんかしちゃ、ダメよ」

　そう云って、オーナーは微笑んだ。

ーーなんだよ、それ！

　彼女の最後の一言は、明らかに浩也を子供扱いしたものだ。恋とまではいかないにしても、歳上の女性に抱いた淡い心は、相手に悟られる遥か以前に、かき消されてしまった。

　店を出ると、辺りはすでに暗かった。そんなに時間をかけたつもりはなかったが、人は真剣に事を成そうとすると、時間を忘れてしまうものなのだと、思い知らされたみたいだった。