呪いの人形

そのうち金をせびられるようになった。
断ると殴られた。
腕時計も盗られた。
イジメは入学してから、半年間続いている。
でも僕は、先生や親にチクったりはしてない。
報復も怖かったが、しかしそれよりも、この、情けない事実を親に知られたくなかった。
同じクラスの生徒らは当然、全員知っている。
しかし多分、誰もチクらない。
それは、郷田の凶暴さを知っているからだ。

入学一週間後、郷田は、隣のクラスの見た目ヤンキーをボコボコにして、早速、停学をくらっている。
それで、郷田の名が学校中に知れわたった。
だから誰も、郷田に関わりたくない。
イジメを目の前にしても、皆、知らんぷりである。

とにかく三年。
三年我慢すれば良いのだ。
卒業すれば、この呪縛から逃れられる。
僕は自分にそう言い聞かせた。

そんな毎日が続いた、ある日の帰宅途中。

いつもの道を自転車で帰っていると、老婆が道端に、パイプ椅子を置き、座っていた。
下を向いて寝てるように見えた。
ひなたぼっこでもしているのだろう。
たいして気にせず、その前を通り過ぎようとした時、老婆はいきなり顔を上げた。