時計の針は戻らない

古びた時計は重く針を動かす

　意識が遠退く中、黒い影が通り過ぎた気がした。

『―大丈夫ですか？』

　　黒魔術師のような顔の隠れるフードを被った若い男性がカナタに声を掛けてきた。

『…助けて………下さい』

　重たいまぶたを開いて、その男性を見上げる。

最後の力を振り絞り、声を出して、助けを求めた。

男性の顔は口元しか見えず、不気味にニヤリと笑い、

『あなたを助けて、病院に連れていきましょう。そして、ご両親の暴力から逃れられるように私が手配しますよ』

何故か若い男性はカナタの境遇を知っているような口調だった。

その男性は、話を続ける。

『それか、あなたの人生を変えるチャンスを差し上げることも可能ですよ。こちらのくじを引いていただくか…』

片手には、くじ引きの箱を持っていて、沢山の三角形の紙が入っていた。

『私、くじ引き屋を生業にしております。依頼主様のご意向により、あなたが最適かと』

丁寧にカナタにお辞儀をして、爽やかな笑顔をみせる。その笑顔がさらに不気味さを引き立たせる。

『今のあなたのままを生きるか、未来の違う別人として生きるかは、あなたの選択次第です。病院に行きましょうか。ねっ、さあ!』

　　くじ引き屋と名乗るその男性は、カナタに手を差し伸べる。

暫くの沈黙の後。

『病院なんか行きたくない。もう戻りたくない!!もう、嫌だ…嫌だ』

力いっぱいの心の叫びが一瞬の力を生み出した。

拒絶するかのように男の手を払い除ける。

『あたし、くじを引きます』

カナタは、くじを引く道を選んだ。

やっぱり、生きたい。
笑顔で過ごしたい。

暴力のない世界へ、そして、愛のある世界へ向かって生きて行くんだ。

これが、あの時下した〈選択〉だった。