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そんな青年へ、船頭は初めて疑問を投げかけた。
「ところで……旦那」
「はい？なんでござんしょ？」
「ずっと気になってたんだがね。なんで『腕』を四六時中隠してるんだい？」
その質問と共に、一陣の風が小舟を軽く揺らす。それに合わせて、虫たちも急に黙り込む。まるで、青年の話に聞き入るかのように。
一息ついて、背を向けて、彼は答えた。
「……『魔神』が住んでるから」
「まじん？そいつぁ興味深いね。…………そういえば、この地域には昔っからそんな童歌（わらべうた）があったねぇ。『古（いにしえ）より生れしその拳（こぶし）。並ぶもの、この世になし。一振りすれば、村は燃え。二振りすれば、町は失せ。三振りもすれば、国滅ぶ。人々怯え、足すくみ。逃げることすら許されぬ。その拳（こぶし）の名、魔人拳（まじんけん）。故にならぶもの、この世になし』。…………確かこんなんだったかね？」
「……………………」
船頭の問い掛けに、青年は答えない。
ただ、目を細めて遠くを見つめるのみ。
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