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その話しを聞いて、思わずクッキーを頬張る空に目を向けた。
できるのか、そんなことが。この馬鹿に。
「大丈夫ですよ。この子もそれなりに頑張る子ですから」
蓮ははっとさとりを見る。第三の目を持つさとり、その名を持つ妖怪のごとく、彼女には人の心が解るのだ。
だから、つつのけだと理解しているからこそ、蓮は思考する。
だったら、頼むから会話をしてくれ。会話のキャッチボールをしようよ。
「えぇ。私も蓮との会話がしたいですよ」
にこりと笑うさとりは美しく、聖母のようなものだった。
先程までは、蓮もそう感じていた。
ことごとく、質問を覚って答えられるまでは。
「いえ、その方が疑問に早く答えられるじゃないですか」
「よく言うよ……」
「ねー」
クッキーを食べていたこいしが、痺れを切らしたように言った。
「幻想郷の説明出来たら、次の疑問解決といこうよ！」
「そうだね。あたしもさっきから、それが気になっていたんだ」
盃を口か離し、勇儀はさとりを見やった。
「どうしてパルスィがあんなことを……それに」
次に目を向けるのは、顔をしかめている蓮である。
「どうして蓮から、神通力が？」
「えっ……」
聞いていなかった蓮が、その言葉に驚きの声を上げた。
危うく溢しそうになる紅茶を支えて、蓮は尋ねる。
「なんだよ、それ……」
「……やっぱ覚えてない？」
こいしに頷きながら、蓮は必死に記憶を掘り起こした。
覚えているのは闇の中へと飛び込み、なんで呼吸出来るんだよと思いながらパルスィを攻撃していた。
その一打一打には確かに手応えがあり、このまま倒せると考えていたのだが。
やはり、神を侮ってはならなかった。首を捕まれ呼吸が苦しくなって。
「……っぁ」
はっ、と何かを思い出すように、蓮は瞠目した。
こいし達がどうしたものかと問い掛けるより早く、彼はベッドの辺りをまさぐり始める。
まるで何かを探しているような仕草に気付き、勇儀は壁にかかっている上着を指差した。
「やっぱり、アンタの首飾りかい？ 上着に入れておいたよ」
壁から上着を剥ぎ取るようにして、蓮は即座にポケットに手を入れた。
取り出したのは、十字架の首飾りであった。中心の瑠璃の水晶が光りを放ち、不思議と優しい気持ちにさせてくれる。
「良かったぁ……ありがとな、勇儀」
「っ……あ、いや……」
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