愛しのセレナーデ

【５】

それから数年。私もはれて一社会人となった。

一人暮らしをはじめ、お気に入りの店を見つけた。私は今日もお気に入りのバーへ足を向ける。

地下にあるそのバーは、青と黒を基調としたシックな店である。喧騒はなく、流れるジャズとクラシックは落ち着いた空間を生み出す。

私はそれが好きで、よくその店に行っている。

そしてそこで作られるカクテルやつまみもとても美味しく、私はちょくちょく通うようになった。

黒のドアを開けると、落ち着いた曲調の、チェロのクラシックが流れていた。

私はバーカウンターのいつもの席に座る。そしていつものようにクォーター・デッキを頼む。

クォーター・デッキはホワイトラムをベースとした、ラム酒のスッキリとしたカクテルだ。

私はそれを飲みながら、四十代も半ばのマスターと他愛無い会話をする。一杯だけ飲んで、それで帰る。それが私の日課だ。

カクテルを飲み終わり、ぼんやりとする。さて、そろそろ帰るか。

私が立ち上がろうとしたとき、コト、とテーブルにカクテルが置かれた。

「あちらのお客様からです」

それはマルガリータだった。

テキーラをベースに、ライムジュースとホワイト・キュラソーを使ったそのカクテルは、悲劇のカクテルとして有名だ。

このカクテルを作ったジャン・デュレッサーの恋人、マルガリータは、彼と狩猟に行ったときに流れ弾に当たって亡くなった。

恋人の死に嘆いたデュレッサー氏は、天国の恋人に捧げるべく作ったのが『マルガリータ』だ。

確かにテキーラベースでラムジュースを使った私好みのカクテルだ。

マルガリータを送ってきた人の方を見ると、てっきり男性だと思ったそれは女性だった。

身長は私より小さくて、髪は私より長い。ちょっとロリ系の顔をしているけど、まっすぐ引かれた眉が彼女を凛と強いように見せる。

彼女、だった。

年月が彼女を変えていったが、面影は変わらない。

「一緒に、どうですか？」

緊張の面持ちで、それでも余裕を見せて、彼女は私に微笑みかける。

「私でよろしければ」

私も、彼女のように緊張して、それでも微笑みかける。

彼女が自分のカクテルを持って私の隣に移動してきた。

「カカオ・フィズ？」

「そ。以外？」

「うん。アルコール弱いんだ」

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