ジャングル大帝～生命の密林～

白い魔物

　２０１０年――アフリカの密林キャンプ地。

「おい、てめぇら！　目的は金持ちに売り飛ばすライオンだが、他にも何か見つけたら容赦なく撃てよ！　何でかは知らねぇが、ここは動物の種類が豊富だ！　お宝の山なんだからな！」

　丸みを帯びた、狡猾そうな顔つきの男が、引き連れた十九人の隊員を煽り立てる。すると、辺りはそれに応じた隊員の歓声に沸いた。

　この男の名は、ゴードン。

　腹が減れば、どんな動物でもハム・エッグのように、さっさと焼いて食べてしまう事から、ハム・エッグ・ゴードンとあだ名されている、この部隊の隊長である。

　部隊の目的は言わずもがな、密猟。

　キャンプには、武器、弾薬、食料品、医療品が詰め込まれた木箱が積み上げられており、鉄製のオリとガソリンを積んだトラックが数台停車してある。

　ハンターというよりは、もはや傭兵と言っても良いほどの、過剰な装備である。とある噂が、そうさせていた。

　さて、歓声に気を良くしたのか、ゴードンが木箱の上に立ち、話を続ける。

「ジャングラ族から聞いた『エデン』！　それから『白い魔物』！　本当に見つけたら儲けもんだ！　ロマンを追いてぇ奴は気合い入れて探せ！　まぁ、そんなもん無ぇと思うけどなぁ！」

　ゴードンの一声で、キャンプがハンターたちの盛大な笑い声に包まれる。だがその直後、突然、大地を揺るがすような獣の雄叫びが密林から聞こえてきた。

　隊員全員が黙り込む。

「な、何だ……？」

「こんな雄叫び、聞いた事ねぇよ……」

　しばらくして、隊員たちが一斉に口を開き呟き出す。

　キャンプがざわざわと騒々しさを増し、隊員たちが未知の存在、白い魔物に対する恐怖を募らせ始める。だが、

「馬鹿野郎共がぁっ！　何をビビってやがるんだっ！　さっさと準備を始めねぇかっ！」。

　と、ゴードンが一喝。途端に、隊員たちは正気を取り戻し、密林へと足を踏み入れる準備を開始する。