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「なぁ椿。そろそろ休みを入れないか？」
「……姫さま、言葉遣いがなっていません。『この辺りで休憩といたしませんか？』と言うものです」
「……『私は疲れましたわ。少しの間、休みたいのですが』」
何か言いたそうな椿の顔。だが諦めたようにため息をついた。
「……まぁギリギリ合格としましょう」
（さっきのでもだいぶん譲歩したつもりなのに）
「それでは何かお飲み物と甘いものをお持ちしますね」
そう言って椿は部屋を出ていった。それを見届けた凛はにやりと笑って、時間差をあけてから自分も部屋を出る。
自分の部屋に戻って、寝台の後ろにある白い布袋を掴みとる。
時間がない。椿が気付いてしまう前にここから離れなければ。
布袋から取り出したのは同年代の男の子が着ている服。この服は、今凛が着ている服よりか遥かに動きやすく、おまけに薄くて通気性がいい。
前に一度この服を着ていたら取り上げられてしまったため、誰にも見つからないようにこうして寝台裏に隠したのだ。
長ったらしい衣装を脱ぎ捨て、お気に入りの服に袖を通す。
背中に垂らしていた自慢の黒髪も、高いところでひとつに結ぶ。
忘れず腰に小さな巾着袋と小刀をさげる。
それから凛は助走をつけて窓の縁に手をかけた。まだ小さくあどけない体だが、それゆえ身軽さは半端ない。
足も同様に縁にかけ、慣れた動きで部屋のむこう、草が生える地面に足をつけた。
その時だった。
「はなせぇっ！！」
凛の右手から聞こえてきた声。それが少年の声だと理解してから足をそちらにむけた。単なる好奇心だ。
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