キスを下さい。

おまけ

次の日、俺は熱も下がって元気になった鎖介と一緒に学校へ行った。
教室に手を繋いで入った俺達へ、あの時の喧嘩を見ていた桜ちゃんが駆け寄る。
鎖介は笑みを浮かべて桜ちゃんに繋いだ手を見せた。

「復活。笑」

「本当に？良かったゎ。心配してたんだからね、私。」

にっこりと笑った桜ちゃんに釣られて俺も笑う。
桜ちゃんは鎖介を見て俺を見ると、溜息を吐いた。

「全く世話が焼けるんだから。成斗？アンタが鎖介君と喧嘩して『別れてやる』なんて言った後、鎖介君ったら魂抜けてたのょ？」

「魂？」

聞き返した俺に桜ちゃんは頷いた。

「そう。全く動かなくて、屍になってたんだから。しかも次の日に鎖介君もアンタも学校休んで…ビックリしたゎよ。」

「ごめんってばょ。俺泣き疲れて頭痛かったから…。」

桜ちゃんに謝りながら、そう言えばどうして鎖介が急に風邪を引いたのか疑問に思った。
鎖介は一度風邪を引くと治り難いけど、その分滅多に風邪は引かない。
此所最近雨は降ってないし…。

「ねぇ鎖介？何で風邪引いちゃったの？」

俺より背が高い鎖介の顔を見上げて訊いた俺に、鎖介は苦笑いを浮かべた。
益々知りたくなって問い詰める。
鎖介はそんな俺に躊躇った後、ぽつりと呟いた。

「…川に……。」

「川？」

「川に落ちた。」

川に落ちた？
鎖介が？何で！？
普段の鎖介からは想像も付かない言葉に大量の疑問符が浮かぶ。
桜ちゃんもぽかんとしていた。

「何で落ちたの？」

「知らねぇって…。何か本当抜け殻になっててさ、気が付いたら川に落ちてたんだょ。それで帰って風呂に入ったけど、夜中迄ずっとお湯に浸かってたから湯が冷めて…殆ど水に浸かりっぱなしだったつーか……。」

そこ迄一気に言うと鎖介は耳を紅くしてそっぽを向いた。
つまり、鎖介が風邪を引いた原因って俺？
俺は吹き出すと鎖介に抱き付いた。
鎖介が風邪を引いた原因を聞いた桜ちゃんも笑っている。

「あははっ！鎖介君超ウケるんだけどそれ！！笑」

「煩せぇ、笑うな！兄さんにも散々笑われたって言うのに。///#」

「鎖介可愛い。俺がよしよししてあげるねっｖ笑」

鎖介の頭を撫でてあげながら、本当に鎖介が何だか可愛くて笑う。
鎖介が川に落ちた所、見たかったな。
俺は肩に頭を乗せて甘える鎖介に、その言葉を内に秘めてぎゅっと鎖介を抱き締めた。

―ｅｎｄ――…