Spring Snow

「ひとつだけ聞かせてくれ。俺のこと嫌いになったのか？」
「違う。それだけは信じて？」

　菜穂子の反応が速いのが、素直にうれしい。俺は小さな笑みすらこぼしていた。

「慎司のことはもちろん好き。それは今も変わらないよ？　でもスチュワーデスになるのは、小さいときからのわたしの夢なの。今留学するのは、そのための絶好のチャンス。わがままだっていうのはわかってるけど、もう決めたの。わたしはアメリカに行く」

　一息に菜穂子が言った。途中から少しずつ自信も出てきたのか、最後はまるで何かの決意表明のようにさえ聞こえてきた。それは、菜穂子の意志の固さを示すのには十分だった。

「どうしても行くのか？」

　それでもあきらめきれない俺が、すがるように聞く。菜穂子ははっきりとした声で答えた。

　あきらめきれない俺は、その瞬間にぷつりと消えていなくなった。

「……そっか。がんばれよ」

　菜穂子の頭をくしゃくしゃに撫でる。菜穂子は笑いながら、ぎゅっと目を閉じていた。
　寄せてくる菜穂子の身体の温もりが心地良い。