nightmare

蜘蛛

そして私は、食されている蜘蛛の後ろに隠れるように屈み、糸を判別しながら穴を開けるべくナイフを使う。

獲物に夢中な今がチャンスだ。

私一人が潜れそうな穴を作り、荷物を洞穴に残して、細心の注意を払いながら蜘蛛の糸を潜ったが、地面まではまだ距離がありそうだった。

ゆっくりと壁際に寄り、物音を立てないように降りて行く。

バキボキと脚を噛み砕く音が聞こえて、私は上を見てみた。

尾の部分だけを残して、今は脚を食べている。

何とも残酷な話だ。

下に辿り着いた頃には、あの巨大な黒い蜘蛛は縞模様の蜘蛛の腹の中に消えていた。

そして縞模様の蜘蛛は糸を吐き出し、私が降りて来た穴までするすると昇って行く。

どうやら、例の商人を捕らえに行くつもりらしい。

私は足音を殺しながら、例の何かに向かって歩き出した。

「頭のいい人間だ」

くぐもった声が聞こえて、私はそれを睨み付ける。

先ほど消えた蜘蛛と同じ色をした紅い瞳。

「お前が『古き者』か？」

私の問いに、それはくつくつと言う笑いを浮かべた。

「それは我らが食らった『物』の名だ」

あっさりと返って来た答えに、私は顔をしかめる。

やはり。

心の中で舌を打ち、私はナイフをそれに向けた。

「仕方ない」

あっさりとした私の声に、それはのそりと体を起こす。