nightmare

蜘蛛

洞窟から出た巨大な蜘蛛は、辺りに糸を吐き出した。

それは近くにいた小さな蜘蛛を絡め取り、圧倒的な強靭さで辺り一面にいたはずの命を締め上げ、繭のような物を作り上げて行く。

商人の悲鳴が小さくなって行き、キイキイと言う耳障りな音もやがては途絶えて、隠れていた私達は巻き込まれる事もなく、巨大な捕食者はずるずると獲物を引き摺りながら、洞窟の奥へと入って行った。

私は小さなナイフを取り出すと、すれ違う寸前の商人の繭を切り落とす。

完全に他の繭が通り過ぎてから、それを切り裂いて商人を引っ張り出してみた。

どうやら気を失っていただけのようで、ぐったりとはしている物の、しっかりと呼吸している。

「面倒だな……」

小さく呟いて従者を見れば、珍しく同意を示すような顔をしていた。

しかしながら、このまま商人を放り出す気はないらしく、私の方は見ずに商人の体に異常がないかを調べ始める。

それはつまり、旅はここまでと言う事だ。

「私は行く。お前はそれを守ってやれ」

そう言うと、従者は勢い良く顔を上げた上に目を丸くする。

「まさか、本気じゃないですよね？」

震えるその声に、私が首を振って答えてやれば、従者は困ったような、悲しいような、嬉しいような、複雑な表情を浮かべた。