僕らの距離

織枝が笑うなら僕も笑う。

必死で笑顔を作ろうとしてみたけど出来そうにない。

今度は僕が泣く番だった。

「…勘弁してよ」

堪えてたものが、望んでもないのに次々と溢れてくる。

僕が僕のままで過ごせる未来なんてありゃしない。

分かってるから余計に…。

「マジで出るぞ？ホントは天国なんか行きたくねぇんだよ。僕だってずっと一緒にいたいよ」

余計に寂しくなるんじゃないか。

僕らの、この埋めようのない距離が寂しくて、涙が止まらない。

「ごめん、夜彦！私…」

織枝が一際大きな、悲鳴にも似た声で叫んだ時。

目の前に光が溢れた。

降りしきる雨が眩しく光り、空へと昇って行く。

辺りがパッと明るくなり、突然の出来事に僕らは驚いて言葉が出てこない。

雨が止み、晴れた空に輝く満天の星。

何が起こったのか分からず、二人とも涙なんかすっこんでただ唖然と空を見上げた。

「天の川、だね」

うっとり空を見上げたまま、織枝がポツリと呟いた。

織枝はこういう、夢みたいにロマンチックなものがとても好きなんだ。

小さくため息をつき、僕の顔を覗き込んで織枝は笑った。

「織姫と彦星だね、私達」

「はぁ？」

夢見がちな織枝らしい、何ともとぼけた発言だ。

そしてまた、視線を空へ投げた。

しばらく夜空を眺めていると幾分気持ちも落ち着いてきた。

もう一度だけ話してみよう。

あの役立たず天使は、僕に織枝を助けてやれと言った。

僕にしか出来ないならやるしかない。

織枝を未来へ歩かせなきゃ。

「織枝が僕を殺したと言うのなら、今織枝が死んだら殺したのは僕って事になる」

僕の言葉に驚き、目を見開いた織枝は全力でそれを否定した。

「それは違うわ」

「違うだろ？だから僕も、お前に殺されたなんて思ってないよ」

僕の言葉を否定した、つまりはそういう事だ。

自分を責める人間って奴は、同じ状況になった他人の事をかばいたがる。

だけど否定した時点でその矛盾に気付くんだ。

ちょっと強引だけど、僕にしてはなかなか頭が良い。

また滲む織枝の涙を指で拭いながら思いきり笑顔で僕は言った。

「絶対織枝に会いに来るから。それまで笑って…生きててよ」

ね？っと織枝を覗き込むと、まだ納得しきれてないのか曖昧な笑顔を僕に向ける。