Mercenary of Prince

錆びれゆく街

「リエルはエマヌストロの傀儡(かいらい)だ。今に、ライドリンは滅びちまう」

男の一人が吐き捨てるように言った。すると、もう一人は呆れたような声を上げた。

「だから、民衆を率いて反乱を起こそうってか？気持ちはわかるが、一体誰が民衆を率いるっていうんだい？」

「わからないか？リエル以外にいるじゃないか。誰よりも王座に相応しい方が―――」

「まさか!?アリオン王子のことか？」

一方の男が慌てた様子でシーと言った。

「声がでかい。勿論そうさ。王子以外に誰がいると言うんだ」

「しかし、王子は死んだと聞いたが……？」

「いや、それは嘘だ。確かな情報なんだが、王子は城から逃げて今もどこかに生きている。アリオン王子は生きているのさ。我々は今、王子を必死に探しているんだ」

フィルは突然立ち上がった。胸がざわめく。知らぬまに握り締めていた拳を開いてから、フィルはタイラーに言った。

「そろそろ、マティエを布団に放り投げるぞ」

「ええ゛！まだ飲み足りねぇよ」

「それ以上飲んだら二日酔いになるぞ。ほら、そっち持て」

フィルは無表情でマティエの右腕を抱えた。ブスッとした顔をして、タイラーがマティエの左腕を抱える。後ろから、まだ飲めと声を掛けられたが、フィルは手を振ってそれを断った。

二人はマティエを引きずりながら、三階の寝床を目指した。三人は同じ部屋を与えられている。

明日の朝、マティエの足はアザだらけだろうなと、どうでもいいことを考えていたが、フィルの頭から、さっきの男の言葉は離れてくれなかった。