ドラゴンの居るブルー

≪カウントダウンは既に終わっていた≫

「昨日はケーブレットの役割を説明したが、覚えてるか？」

　俺は教室の黒板の前で、そんな事を言った。

　俺の前には八つまでのチビが十人。
　ここははてしなく小さくて鄙びた村、ブルーノートに唯一ある学校の、最年少学級だ。

　近くにほかの町なり村もない。
　子供の人数も少ないから、学校に通わなくちゃいけない十七までのガキが、年齢別にみっつの教室に振り分けられているってわけだ。

「はーい。ドラゴンのかん視と討ばつだよ！」
「リーバウのばーか。昨日のことだぜ？」

　このガキどもは……。

「リーバウ“先生”だろう？」

　生意気なガキに、こめかみを引きつらせながらも訂正する。

　年長者に対する態度じゃない。
　言わせてもらうと、これは俺の教育じゃない。
　こいつらの親自信が、俺に対してこんな態度を取るから、マネしてやがるんだ。子は親の鏡、なんて言葉が有ったような無かったような。

　敬う態度がない、なんて文句を言えば、俺自身が正式に学校の教師じゃないからだ、なんて言われる。
　実際に、文句言った後だったりする。

　教師かそうじゃないかなんて、教師が足りてない村の親が言う台詞じゃねえよな。
　しかも、教師含め、村の奴らはここから滅多に出ない。

　周囲を見渡せば荒野、一番近い村まで車で一時間弱。
　車も、運転免許持ちも少ない。
出る気、なくすわな。これじゃ。

　まあ、そんな訳で。

「俺が一番、村以外の事を知ってるから、学校長先生が用務員の俺を特別に指名してくれたんだ。この授業の間だけでも俺を先生と呼ぶ。それが学校長先生との約束だろ？」

　俺が受け持ってる授業。
　これは、村から出る気がなけりゃ、一生必要がない地理や、町の様子だったり。
　いわゆる、社会科の授業だ。

　そんなのを俺が――用務員の俺がその授業を受け持ってるのかっていえば、ガキに説明した通り、外のことに一番詳しいからだ。

　学校長先生との約束。そう言えば、ガキは口先だけで、ごめんなさいせんせー、とか言う。
　先生はこいつらの親にも慕われてるから、当然の反応かもしれない。