メルヘン屋さん 折原業者

ランプの魔人大作戦

　　
「では、今一度私達の仕事内容をお伝え致しましょうか」

　ニット帽の男が、落ち着いた声調で話し出す。

「私達は、この荒んだ世の中を良くする為に集まった精鋭なる三人なのです。これから世間に出て行く子供達が絶望して生きないよう、全身全霊で背中を押していくのです。
　詳しい仕事内容は――後ほど。それよりまず、貴方達ご夫妻に確認することがあります」

「か、確認？　……どうぞ」

　髭をいじる手を止め、亀夫は促す。

「もしかしたら、私達が全力で背中を押すあまり、対象の子供は脊髄が故障したりするだとか、後遺症を伴う危険性があります。それでもよろしいでしょうか？」

「脊髄が故障！？　そ、そんなバカなこと」

「ああ、あくまで、比喩ですよ。……ですが、脊髄が壊れる――つまり、対象の子供が普通の生活を送れなかったり、その家族が崩壊したりするかも、知れません」

　圧力のある声に、思わず亀夫は押し黙った。妻の亀子は、眼鏡ごしにおろおろと目玉を走らせる。

「まあ、そんなすぐに決定しなくてもよろしいですよ」麦わらの男が優しげな口調で呟く。「期限は明日の夜八時。ここで、またお会いしましょう」

　そうして、三人組は席を立った。野球帽の女が、亀夫にそっと名刺を渡す。

『いつでも心にメルヘンを！　素敵で無敵なメルヘン屋さん　折原業者』

　池袋の情報屋みたいな名刺だった。