心に宿る悪魔―ある学徒兵の従軍記―

1 最前線と元日本兵

　一九五○　朝鮮半島
　前線へと向かうトラックの中。
　戦うことに誇りを感じている者。　
　ただ現実を冷静に受けとめている者。
　家族か、恋人の写真を見ている者。
　表情は様々であった。
　私は不安でいっぱいであった。まさか自分が戦場に行くとは思ってもみなかった。北の軍隊が三八度線を越えてくるまでは…
　唯一の救いは友人のコ・カンフォ二等兵が一緒だった事。彼とは中学からの付き合いであった。
　足に痛みが走り私は我に返った。向かい側に座っている男に、足を蹴られたのである。
｢お前、耳が聞こえないのか？｣
｢あ、すみません。ちょっと考え事を…｣
｢煙草持ってたら、一本くれないか？｣
　私は慌てた手つきで胸ポケから煙草を取り出し、箱ごとその男に手渡した。
｢僕は未だ未成年ですから、どうぞ。｣
　厳しい目つきだった男は、表情を変えずに受け取った煙草に火を点けた。
｢お前、学徒兵か？｣
｢はい、高校三年生です。｣
｢そうか…戦争になれば、どこの国もやる事は一緒だな。｣
　男は煙草をふかしながら言った。
　男の言葉には、どこかなまりとは違う感じの発音があった。その理由は、この後でわかる事になる。
　私達を乗せたトラックは、森の手前で停車した。この森を第五○六大隊が守備していた。そして私達はソン軍曹が指揮する分隊に配属になったのであった。