心に宿る悪魔―ある学徒兵の従軍記―

1 最前線と元日本兵

　ソン軍曹は、あきらかに疲れ切った表情をしていた。
｢よく来たな、新兵共。最初に言っておく。我々はここを死守するようにと命令を受けている。ここを突破されたら終わりだ。よって後退はないと思ってくれ。｣
　ソン軍曹はそう言いながら、ため息をついた。
｢ヤン伍長、点呼を。｣
　ソン軍曹の隣にいるヤン伍長が名簿を見ながら、点呼を始めた。
｢一等兵、イ・ヨンマン。 一等兵、キム・ソンボク。
二等兵、ホ・ジンソク。 二等兵、コ・カンフォ。 二等兵、キザ…｣
　ヤン伍長は驚いた表情を浮かべ、最後の一人の名を呼ぶのをやめた。最後の一人とは、私が煙草をあげた男であった。
　ヤン伍長が名簿をソン軍曹に見せると、ソン軍曹も驚いた表情になり、私が煙草をあげた男の前に立った。
｢お前、日本人なのか？｣
　その男はうなづいた。
｢どうして日本人が我が韓国軍にいる？｣
　ヤン伍長が怒鳴った。
｢どうしてだと？お前らが俺を徴兵したんだろうが！！｣
　男は怒鳴り返し、二人の間にソン軍曹が割って入った。
　私が感じた、彼のしゃべり方のなまりは、この時わかった。彼が日本人だったからである。
｢おい、この分隊に木崎善吉という日本人はいるか？｣
　小隊長のチャン少尉がそう言いながらやって来た。　その日本人以外の者は、慌ててチャン少尉に敬礼をする。
｢お前が木崎か？一緒に大隊本部まで来い。｣
　チャン少尉が、その木崎という日本人を連れて行った後、私達は彼の話になった。
　私自身も驚いた。日本人が韓国軍兵士としている事に…