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気持ちのよい潮の香りが風乗ってレンガ道の街を通り抜ける。
風の妖精の通り道、そう人々は呼び、そこをフェアリーストリートと名付けた。
その先突き当たりには、ベンチオ＝レンチーニの経営する小さな花屋がある。レンチーニの花屋だ。そこは小さいながらもこの町の人々に、香りと癒やしをもたらしていた。
海からの風が入り込み、店先の花を揺らす。店番を任されているベンチオの息子が揺れる花に微笑みかけた。
「こんにちは風さん。あまり僕の花たちを驚かさないでくれよ」
「リコ」太った少年がやってきて話しかけてきた。
「やあ、テッシオ」
「今日も学校行かないのかい？」
「うん、ごめん。店番しなきゃいけないんだ」
「そうか」
テッシオと呼ばれた少年は落胆してそう呟いた。
「またオーエンやデリに嫌がらせを受けたのかい？」
「うん。あいつら、爺さんが元マフィアだったからって、先生も何もしてくれないんだ」
リコは少し考えた。
「分かった。明日、父さんに言って休ませてもらうからさ。一緒にオーエンとデリのとこへ行って話しをつけようよ」
「でも」
「大丈夫さ」
テッシオの顔に笑顔が戻った。
「ありがとうリコ。じゃあ、明日。学校、早く来れるといいね」
「うん。じゃあ明日」
リコはテッシオが見えなくなるまで店先で手を振った。
「学校か……」
リコが店内に戻ってしばらくすると、背広姿の男が暑そうに手で仰ぎながら軒下の日陰に入ってきた。
「暑いな。こうも暑いと背広なんてものを発明した奴を恨みたくなるぜ」
「いらっしゃい」
リコは笑顔で客を迎えた。
「人間なんて腰巻きだけで充分だと思わないか？ その方が女相手にも色々と手間が省けるしな」
男はニヤリと笑い、リコの方へ向いた。
「坊主、ベンチオはいるか？」
「いえ、父はドン・カルボナーラの元へ出かけています」
ここ最近、毎日ドン・カルボナーラの元へ向かっている。リコは父の様子に不安を感じていた。
「そうか」男はそう言って店内を見回した。
「坊主一人で店番か？」
「はい」
「大変だな」
「いいえ、花は好きですし、それに、僕の育てた花は綺麗な花を咲かせて長持ちすると評判なんです」
「そうか」男はそう言って近くにあった花を掴み、鼻に近づけ匂いを嗅いだ。
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