割り箸にたくした青春ラブ

ことの起こりはこうだった

「ありゃ、知らない？　割り箸占いのこと」

　きょとんとした顔で尋ねてくる。割れ方で片想いとか両想いとかのやつかな？

「そう、それ！」

「マジか……」

　思ってもみない肯定に、俺は本気でショックを受けた。こんなやつが考えてることを一発で当てちゃうなんて……。泣けてくるね。

「割り箸を割ったとき、左側が厚く割れたとき、それは片想いをしてる証！　反対に右が厚く割れたときは片想いをされてる証！　きれいに割れたときは、いやん、嬉しいね、両想いの証なんだよ！」

　頼んでもないのに、割り箸占いとやらの説明が始まった。その説明に俺は首をひねる。そうだっけ……？　俺のとぼしい記憶では、左右が逆だったように思うが、こんなに自信満々に語っていやがるのだ、俺の思い違いだろう。

　いや、どっちにしろ、俺は占いなど大嫌いであり、信じてもいないので真偽のほどなどどちらでも構わない。よって、俺は割り箸をひったくり、はっきり告げてやる。

「俺は占いなんか信じてない。それに、俺はおまえのことなんかなんとも思っちゃいねえ」

　そこで、俺は会話を打ち切り、弁当を持ってトイレに行くことにした。静かに飯が食いてぇ時にはそこがベストなのである。

　心躍る高二夏休みが始まる二日前、俺と城中沙耶は初めて言葉を交わした。これがこの先に起こるさまざまなことの端緒になる。いろんな出会いが待ち受ける長い夏の始まりだった――