血塗られたキズナ

月明かりに照らされて

「あぁ～あ…ヒデェ有り様だな、こりゃ」

美麗の村から12里ほど離れた別の村。妖怪の襲撃に逢ったという村に命は訪れていた。

「人に馬に牛。鶏とかもか…? 喰えるもんは全部味見しましたってか…」

道端に転がる仏様に手をあわせながら、地面に穴を掘っていき、埋葬していく。

「ぜってぇ赦さねぇ…。どういう意図にしろ、無関係の人間巻き込んでんだ。その報いは受けさせてやらぁ」

廃虚と化した村の中を歩き回り、これ以上遺体がないか探す。すると、どこからか子供のすすり泣く声が聞こえた。

「生き残り…か? だが、ちょっと…不気味だぜ」

声のするほうへとジリジリと近づくと、子供が二人、崩れた家の下で泣いていた。

ちょうど隠れれる感じで崩れていたので、そこで惨劇から身を守っていたのだろう。

「おぉーおぉー。もぅ大丈夫だぞ。怖いのはもぅいねぇ。ほら、出てきな」

外から手招きをし、子供たちを連れ出した。一人は10才くらいの女の子で、もう一人はその子の弟なのか7～8才くらいだった。

「もぅ大丈夫だかんな。兄ちゃんが安全なとこに連れてってやっからよ」

二人の子供をしっかりと抱きしめ、命は村をあとにした。