なつこい!～nineteen～

～１日目～

　ところがその子は変態の後ろに隠れてこちらを伺っています。

　なるほど。きっと『仲間になりたそうに』ってやつだね。

「大丈夫。お姉ちゃんはその“変態”兼“女の敵”兼“ベト○ター”と違って安心だからね」

「あまりにも酷くないですかねぇ!?」

「あっごめんなさい、ベトベ○ンだった」

「進化した!?」

　もううるさいなぁ。早くその子をこっちへ――

ヒョイ

避けられました。その子に。

「? どうしたの?」

　なんだか怖そう。……そっか。私だってこの子からしたら“知らない人”だもんね。

　その子にゆっくり右手を伸ばす。決してこっちから無理矢理じゃなく、あっちから来れるように。

「……大丈夫だよ」

　そう言うと、恐々としながらも私の手を握る。

「……この子、はぐれたようなんだ」

　そっか。じゃあやっぱり――

「一緒に親、探してくれないか?」

まただ。この眼差し。

「あったり前!」

――この、真剣な眼差し。

　　　　　　＊＊＊

「まさか見つかるとはな! 諦めずにやってみるもんだ!」

　その子をお母さんに引き渡すと、私たちは夕日に照る帰路についていた。