†朧の国のアリス†(下)

†お茶会†

＊＊＊

ハァ……

　ハァ……

　　ハァ……

身体が、重い。

いや、違う……。

……違うのだけれど、

とても重苦しい。

「……早く、行かないと」

身体から力が抜けていく。
こうなることはわかっていた。

僕はもう、――《残像》でしかないのだから……。

だけど、それでも。

「早く、行かなきゃ……アリスの為に」

抱えた荷物を一度下ろし、大きな帽子の鍔(つば)をキュッと握った。

「これは……みんなに怒られるかな……」

自嘲っぽく笑ってから、もう一度腕に力を入れて荷物を抱え込む。

月は既に三日月を越した。もう時間にも僕にも、余裕がない。
少しでも力を抜くことは出来ない。

まだ、もう少し……。

もう少しだけ……存在することを許して下さい……。