ラスト・ディ

終わりの日

何も。
何も見えない。
さっきまで私は､あの人と一緒に､研究室にいたはずだ。
あの人と作り上げた､この薬の完成を、喜び合っていたはずなのに。
「ドクター？」
掠れた声で呼びかけるけれど､あの人の声は聞こえない。
「ドクター？どこにいるの？」
動き辛い体を無理矢理に動かして､周りを見回す。
何故､自分の着ていた白衣がこんなにもボロボロなのか。
そんなことはどうでもよかった。
ただ、傍にいるはずのあの人がいない。
それの方が､怖くてたまらなかった。
「ドクター！！」
自分の声だけが､部屋の中に響く。

何も。
何も聞こえない。
聞こえるはずの機械の音も。
他に一緒にいた研究員の声も。
何も聞こえない。
「誰も､いない、の？」
部屋から出ようと、軋む身体を引きずるように前へと進む。

コツン……

暗闇の中､歩みを進めた足に何かが当たった。
思わず転びそうになりながらも､それでもどうにか体勢を立て直す。
何に足をとられたのか。
気になって、目を凝らす。
暗すぎる部屋のせいで､何に足が当たったのか、立ったままでは見えない。
身体が軋むのを無理矢理に動かし､屈みこむ。
「え……？」
頭が、真っ白になった。
目の前のそれが､一体なんなのか。
理解することが出来なかった。
白かったその布は､赤に染まっていた。
小麦色だったそれは､どす黒く変色していた。
辺り一面に広がるのは､元は赤かっただろう液体のこびりついた跡。

ナニ？
コレハ、ナニ？

そっと、それに手を添える。
記憶が間違っていなければ､それは温かかったはずだ。
なのに、どうしてだろう。
それは、氷のように冷たかった。
「ど……」
言葉が出てこない。
まるで、何かに喉を押さえつけられているかのように。
目に見えているその状況を､頭が受け入れない。
自分と同じ､白い白衣。
科学者のわりに､焼けた肌。
少し癖の強い髪。
自分をからかう､悪戯っぽい瞳。
研究中に見せる､真剣な眼差し。
大きく､温かかった掌。
全て。
知っているものだったのに。
それが、全く形を変えて目の前にある。
長い沈黙の後。
誰もいない研究室の中で､大きな悲鳴が上がった。

西暦3120年12月31日。
その日､世界から半数近くの人間が命を無くした。
共通するのは､その全てが『男』だったということ。
後に､『ラストディ』と呼ばれた、この日。
全ての歯車が狂い。
そして、新たな歯車が動き始めた。