はこびびと

Ⅰ 出会い

誰かいるのか？

靴を脱ぎ捨て、なぜか明かりの灯されている居間に向かう。
障子の前に立ち、ゴクリと唾を飲む。

落ち着け、多分あの靴からして相手は女性だ。
それも、小柄な。

女性相手に暴力はいけないが、追い出すことは出来るはずだ。

がっ
―――バンッ

勢いよく障子を開け過ぎたせいで、すごい音が響き渡った。
中を見渡すと、こちらを向いて、ひとりの女性がお茶を飲んでいた。

二十代ぐらいだろうか。結構顔は若く、可愛らしかった。畳まで伸びる蜂蜜色の髪は緩やかなウェーブがかかっていて、優しそうな印象を与える。

あまりの驚きの光景に動けないでいると、女性が卓袱台に湯呑みを置き、にこと笑いかけた。

「おかりなさい。」

直後に声がきこえた。りん―と鈴を優しく揺らしたような、綺麗な声。

「た…だいま………て……はい？」
思わず、返事をしてしまった。

はっ！なんで見ず知らずの人に………いや、そもそも不法侵入だ！

「雨宮　詩津さん」
また、にこと彼女は微笑む。
「はっはい‥………」
返事をしてから気付いた。

あれ？なんで名前知ってるんだ。

「あの、あなた誰ですか？」

家に入ってから少しして、やっと彼女の正体を尋ねる言葉を発せられた。

そう言うと、彼女は手を顎にやり、考えるポーズをとる。

「そう、ですねぇ……」

「いや、別に考えなくても、誰でもないなら速やかにお引き取りをおね――」

「なら、『はこびびと』というのは如何でしょう？」

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