奏空の境界線

零章 刻まれる存在

　全てを焼き尽くす灼熱の息吹。
　高熱の余波で、月光と残り火が照らす森林には、夜にはありえない陽炎が揺らめいていた。

　夜の陽炎から現れたのは、俺が切り裂いたはずの竜の顔。火竜の子供の顔だ。

　巨体の子竜は、鰐（わに）と蜥蜴（とかげ）を足して二で割ったような、顔が長い首の先に鎮座して、あごからは剣山がごとき牙が列をなしていた。

　攻撃が効かないという事実の前に、剣は棒きれと同価値だ。

　不死身の変異種。戦おうなんて選択肢は俺の中にはない。ただただ本能が逃げろと全力で叫ぶばかりだ。

「くそっ」

　やってられない。ただの子竜の退治だったはずなのに、この展開はない。めげるな、俺。くじけてもいいぞ、俺。

　ともかく全力疾走だ。素早く敵に背中を見せて、俺は駆けだす。その速度が普段の数倍になっているような気がしなくもない。あきらかに錯覚だ。