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真昼の太陽が木々を通して光のカーテンを作り出している。
惜しむらくは、その光景を私が見ることが出来ない事だ。
ただ、感じる。それでも嬉しくて、頬を緩めた。
その時、遠くから走って来る音がした。
どんどん近づいて来る。
「亮亜[ロア]か」
足音の響き方で、そう判断する。
理緒は寝そべっていた体を持ち上げた。
彼女の瞳は硬く閉じられている。
盲目の銀狐。
それが一族から蔑まれている原因となっていた。
「理緒お姉様!やっぱりここにいらしたのですね。登って来るのに時間がかかってしまいましたよ」
案の定、亮亜が来た。
ここは、神殿。千夜狐山で、最も険しく高い所にある。
神殿と言っても、建物が在る訳ではなく、頂上にぽっかり空いた空間(空き地)に四方に巨大な岩が聳えている場所なのだ。
普段は、めったに人(狐)が訪れない、聖域だ。
故に理緒はよくこの場所で瞑想をしたり、今見たいに日向ぼっこをしているわけだ。
「それで、何かあったのか?」
「今ザルタ王国の使者が来まして、伝言をお持ちしました」
「ザルタから?何て?」
「簡単に言いますと、現
銀狐に会いたい。近いうちに城に来て欲しい、という内容です」
「近いうちに、か。ふふふ♪今までの銀狐で人間に挨拶しに行ったことがあったかな?」
「……なかったかと」
「そう。先代の銀狐は人間を嫌っていたからね」
「……まさか、行かれるのですか?」
「ああ。行く」
「駄目です!!もしお姉様の命が狙われでもしたら、どうするおつもりですか!」
亮亜はビシッと尾を叩きつけた。
「大丈夫。あなたと兄様を供にするから」
理緒はそれには動じず、三つの尾を揺らした。
「ですがっ!あそこはいつもの歩き慣れた山とは違うのですよっ!?人間の巣窟です!危険過ぎます!」
「だから大丈夫だって。私を誰だと思っている?私は第5代目銀狐の理緒!人間などに負けはしない!」
そう言って、瞬く間に人間の姿に化けた。
本来の姿と同じ銀に輝く癖のない長い髪を、高く結い上げ、指先まで隠すように長い袖は口が大きく広がっている。
そして硬く閉じられた瞳は長い睫毛で縁取られており、腰には横笛を差している。
超のつく美女だ。
「…………分かりました。お供いたします」
亮亜はしぶしぶという風に承諾した。
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