百合物語「背中」

背中

「移動教室か。それじゃ、準備しなくちゃね」

　私は机の中から必要な教科書を取り出して立ち上がると、彼女に先じて教室の出口へ向かった。
“背中を見てはいけない”という理由もあるが、せっかく声をかけてくれた彼女を置き去りにするような行動は、彼女の笑顔にときめいた自分をごまかす為でもあった。

「あ、待ってよまどか」

　彼女は小走りで私に追い着こうとする。クラスメイトは既に全員移動先へ行ったらしく、教室には私と彼女の他に生徒がいなかった。
　私は、本当に友達を置き去りにするつもりはない。出口まで来た所で振り返って彼女を待つ。

「ほら、みいな。早くしないと授業に遅れちゃうよ？」
「そんな事言って……私が声をかけなかったら、まどかは何時まででも考え事してたんじゃない？」

　図星だった。
　多分予鈴が鳴って初めて気づき、慌てて動き出しただろう。

　声をかけてくれた事に対するお礼の意味を含めて「だから私は、みいなの事が好きなのよ」と答えた。
　彼女は微かに頬を紅潮させて俯く。それを見た私は、自分で言った台詞に恥ずかしさを覚えた。

　……別に、特別な意味を込めたつもりはないのだけど。
　もしかしたら彼女には、私の台詞がアブノーマルな交友関係をほのめかす言葉に聞こえたのかも知れない。

「みいな、忘れ物は無い？」
「忘れ物……？　あ、待ってまどか！」

　――彼女が、突然振り返った。