百合物語「背中」

背中

（あ、あぁ、……みいな、みいな……！）

　私は喉を鳴らした。

　そして堪えきれず、彼女の肩へ向けて手を伸ばしたところで――。

「――――！」

　ふと我に返り、ぶんぶんと頭を振る。
　俯いて固く目を閉じ、不埒な思考を奥底へ封じ込める様に拳を握り締め、下唇を強く噛んだ。

（駄目だ、駄目だ、駄目だ。
　彼女は私の大切な友達なんだ。そんな事、出来る訳がない）

「あ、あった」

　と、そこで彼女は目的の物を見つけたらしい。
　机から化学の教科書を取り出すと、振り返って私に見せた。

「ごめんね、まどか。授業を受けるのに教科書を持っていかないなんて、抜けているにも程があるよね」
「しっかり者のみいなにしては珍しいわね。私が声をかけなかったら、恥ずかしい思いをしていたわよ」
「だから私は、まどかの事が好きなのよ」
「…………」

　私の言葉をごまかすような返答は、ちょっとした私への意趣返しだろう。
　そう分かってはいるものの――頬が熱くなるのを感じた私は、思わず彼女に背を向けてしまった。

（あれ？　何だろう、この気持ち）

　彼女だって、私と同じ意味で言ったに違いないけど……『友達として好き』という意味で言ったに違いないのだけれど。
　――その言葉を言われた瞬間、私の胸の奥深い部分を、優しくノックされた様な感覚があったのだ。

「まど、か。……口、から――血、出てるよ……？」

　彼女は、途切れ途切れの口調で私に言った。
　言われてみれば、私の唇から血が滴っている。床に血が数滴垂れていて、ブラウスの胸元も赤く染まっていた。

　先程唇を噛んだ時に出たのだろう。
　私は顔を上げて、「これくらい大丈夫」と言いながら彼女の方へ向き直ったが。

「――え？」

　彼女の顔が、目と鼻の先にあった。

「ち、ちょっと――みいな！？」

　吐息の熱も感じられる距離。

　丸くて大きな瞳。
　二重瞼が綺麗。

　木目の細かい肌は、染みの一つも無い。
　思わず手に取って眺めてみたくなるような綺麗さだ。

　……化粧をしている訳ではない。
　彼女は素肌が綺麗だから、何も飾らなくていいのだ。

　そんな、名画にも優る美麗を備えた彼女の顔が、更に近くなって――。

「ぺろ」
「……っ！？」

　子犬の様に、彼女は私の唇を舐めた。