白い羽の鴉

心-ｼﾝ-

「イルカは…、田中の力(ちから)でしか救えない」

「…っ！！」

瞬間、頭の中でフラッシュバックしたのは、
イルカの背中の酷い怪我だった。

――…あれを治せるのは、
紅蓮が持っていた、特別な“白い羽の力(ちから)”でしか無理なんだろう。

ハッとする俺の耳に、
ドオンッという何かが近くにぶつかるような音がして、
俺は目線を向けた。

「なぁにをやっとるんじゃ、マサ…。気が付かれる前に逃げろって言ったはずなんだがのぅ？」

ガラガラと瓦礫の中から起き上がって、
いつも通りの口調でそう言う。

「紅蓮…」

「よー、ササル。生きて会えてよかった」

瓦礫の中から現れたのは、
完全に満身創痍という状態の紅蓮だった。

その紅蓮が、ニッと笑ってスッとおもむろに体をずらした瞬間…
今まで紅蓮が倒れていた位置に、
光一が黒い武器を叩き込んでいた。

「――…この通り、俺はこいつを放って逃げれん」

トンッとものすごい跳躍力で後方へと飛んで、
紅蓮はそのまま再び炎の向こう側へと消えていった。

「紅蓮！！」

「早く行け！バカ共！」

腕を伸ばして紅蓮を引きとめようとするけれど…
俺の手は、当然のように…あの赤い鴉を引き止められる事は無かった。

「行こう」

悔しさをかみ殺していた俺に、
雅幸はただ無情にもそう言い放った。

ハッとする俺を無視して、
雅幸は出口に向かって歩き出す。

「雅幸…教えてくれよ、今！」

「さっちんは何が知りたい？」

ジタジタと暴れるけれど、
何度も雅幸の後頭部を叩くけれど、

俺を押さえる腕は全くもって緩む気配がない。

「紅蓮は…死ぬ気なのか？」

「…」

「イルカはどうなる？」

「…」

「アンタが最初に言ってた、助けられない一人って…紅蓮の事なのか？」

「…」

段々と近づく出口に、
俺はただボロボロと涙を溢れさせるだけだった。

手を伸ばして、
赤い鴉と…真っ黒な獣を掴もうとするけれど、
そんな事は全く無駄で――…

イルカがゆっくりと俺に向かって顔を上げて、
ニッコリといつも通りの笑顔を向けて来たことに…
俺は、ただどうする事もできない自分を悔やむしか無かった。